Příručka pro diagnózu duševních chorob určuje narcismus devíti příznaky, přičemž skutečná porucha nastává, pokud je splněno aspoň pět z nich:

• Často závidí a bývá hluboce přesvědčen, že druzí závidí jemu.
• Přeceňuje vlastní důležitost, schopnosti a úspěchy a vyžaduje, aby je tak hodnotili i ostatní.
• Ve fantazii se zabývá nekonečnými vlastními úspěchy, mocí, krásou a podobně.
• Je přesvědčen o vlastní výjimečnosti a jedinečnosti, takže jen výjimeční lidé ho mohou pochopit a jen s takovými se může stýkat.
• Vyžaduje nepřiměřený obdiv ostatních.
• Nárokuje si výjimečné zacházení nebo automatické plnění svých přání a představ.
• Využívá druhých jen k dosahování vlastních cílů.
• Není schopen rozeznat potřeby a city druhých.
• Chová se arogantně a přezíravě.

Narcismus je vážná porucha osobnosti, často způsobená vnitřními pochybnostmi o sobě, které pak pacient kompenzuje přehnaně sebevědomým a arogantním vystupováním, přehnanými nároky a touhou po veřejném úspěchu a moci.